WANとは？拠点間の通信を支える広域ネットワークの基本

WANとは、ワイドエリアネットワークの略で、広い地域に散らばる拠点をつなぐ通信ネットワークです。

企業の本社と支社、データセンターなどを専用線やIP-VPN、SD-WANなどの技術で連携し、安定したデータ通信を実現します。

クラウドサービスやリモートワークの普及に伴い、WANの重要性が増しています。

WANの基本

定義と役割

WANは「Wide Area Network」の略で、広範囲に広がる通信ネットワークのひとつです。

複数のLANを結びつけ、以下のようなメリットを提供します。

• 異なる拠点間でのデータ通信が可能になる
• 企業のリソースを効率的に共有できる
• 地理的に離れた拠点をつなぐネットワーク環境が整う

これにより、オフィス間やデータセンター、クラウドサービスとの連携がスムーズに行われます。

歴史と進化の概要

WANは、初期の専用線ネットワークから始まり、技術の発展とともに柔軟性やコストパフォーマンスが向上してきました。

以前は、専用回線の利用が中心であったため導入コストが高く、限られた企業だけが利用できました。

しかし、IP-VPNやインターネットVPN、そして最近注目されるSD-WANなどが登場し、幅広い用途で利用できるようになりました。

• 初期段階は専用回線による高信頼性の通信
• 次第に、インターネットを活用した接続技術が普及
• 現在は、ソフトウェア制御による柔軟なネットワーク管理が可能な時代に突入

WANの構成要素と仕組み

アクセスルータと回線終端装置

WANを構築するためには、ネットワークを正しく接続するデバイスが必要です。

アクセスルータは、LANとWANの接続を担い、データの送受信を調整します。

また、回線終端装置は通信事業者から提供される回線を企業内ネットワークに合わせた形に変換します。

• アクセスルータ
  • LANとWANのブリッジ役割を果たす
  • オフィス内や支社などで設置されることが一般的
• 回線終端装置
  • 通信回線の信号を企業ネットワーク向けに変換
  • 信頼性の高い接続をサポートするための重要な装置

WAN中継網の構成

通信事業者が運用するWAN中継網は、地理的に離れた拠点間のデータ伝送を確実に行うために役立ちます。

この中継網は、専用の通信インフラやインターネット回線などを活用し、An end-to-endの接続を確保します。

• 中継設備
  • 都市間や国際間の通信を担当
  • 複数の中継ポイントを経由して接続が維持される
• 通信事業者のネットワーク
  • 高速かつ信頼性の高い回線を提供
  • セキュリティや品質の管理に注力

WANを実現する通信技術

専用線とIP-VPN

専用線は、企業専用の回線を用いて拠点間を直結する方法です。

高速で安定した通信環境が実現できる反面、導入コストが高くなる場合があるため、予算に応じた検討が必要となります。

一方、IP-VPNはインターネット上で専用線並みのセキュリティを確保しながら接続できる技術です。

暗号化された通信により、企業間の安全な情報交換が可能です。

• 専用線
  • 高速通信が可能
  • セキュリティ面でも優れた性能を持つ
• IP-VPN
  • インターネットを活用してコスト抑制が実現できる
  • 必要なセキュリティ対策が施される

インターネットVPNとSD-WAN

インターネットVPNは、既存のパブリック回線を利用しながら、暗号化技術で通信の安全性を確保する方法です。

導入が容易でコストパフォーマンスに優れる点が魅力ですが、通信速度や品質に影響が出る可能性があるため、利用環境に応じた設定が求められます。

SD-WANは、ソフトウェアでネットワーク全体の管理・制御を行う技術です。

柔軟な通信経路の選択や運用効率の向上が期待でき、複数の接続方式を統合して管理できるメリットがあります。

• インターネットVPN
  • 導入が比較的簡単
  • コスト面での負担が少ない
• SD-WAN
  • ネットワーク全体をソフトウェアで制御
  • 運用コスト削減と柔軟な対応が可能

利用シーンと適用事例

企業拠点間のネットワーク接続

WANは企業の複数拠点間での通信を支えるため、さまざまなシーンで活用されています。

本社と支社の連携

本社と支社を安全かつ高速に接続することで、以下のような効果が期待できます。

• 業務データの迅速な共有
• 共通システムの利用による効率化
• リアルタイムな情報交換の実現

データセンターとの連携

企業のデータセンターとの通信では、大量のデータやクリティカルな情報のやり取りが行われます。

WANを利用することで、安定した通信環境が確保され、以下のような利点があります。

• データのバックアップやリカバリが容易に実施できる
• 高速なデータ転送が可能
• セキュリティ対策がしっかり施された環境を構築

クラウドサービスとの連携

クラウドサービスを活用する企業が増え、WANの役割も重要性を増しています。

クラウドと連携することで、業務の幅が広がるメリットがあります。

リモートワーク環境の整備

リモートワークが普及する中、社員が自宅や外出先からでも社内リソースにアクセスできるようなネットワーク環境が求められます。

WANを使えば、以下の点が実現できます。

• セキュアな通信により、情報漏洩のリスクが軽減される
• 柔軟なネットワーク設計でアクセス環境を最適化できる
• クラウドサービスとの連携で、必要な情報にすぐにアクセスが可能

課題と将来の展望

セキュリティ面の考慮事項

WANを活用する際には、通信の安全性に細心の注意が必要です。

外部からの不正アクセス対策や情報漏洩の防止策として、以下が挙げられます。

• 暗号化技術の導入
• ファイアウォールやIDS/IPSの活用
• 定期的なセキュリティ監査とアップデート

各企業が業務に合わせたセキュリティ対策を講じることで、安心してネットワークを利用できる環境づくりが進んでいます。

次世代ネットワーク技術との連携可能性

次世代の通信技術やIoT、5Gの導入により、ネットワークのさらなる高速化や高機能化が期待されます。

これに合わせて、以下のような取り組みが進んでいます。

• AIを活用したネットワーク管理の自動化
• SD-WANとの連携による動的な回線選択の最適化
• 次世代セキュリティ技術の採用

企業が新しい技術を積極的に取り入れることで、柔軟かつ高品質なネットワーク環境が実現可能になると考えられます。

まとめ

WANは複数の拠点を安全に、そして効率的に接続できるネットワーク環境を提供する技術です。

専用線やIP-VPN、インターネットVPN、SD-WANなど、多彩な実現技術があるため、企業のニーズに合わせた選択が可能です。

各種構成要素や通信手段、導入事例を踏まえて、今後も技術の進歩とともに利用シーンが広がっていくことが期待されます。