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Internetwork Packet Exchange（IPX）とは？ネットワークプロトコルの歴史と概要

Internetwork Packet Exchange(IPX)は、1980年代後半にNovell社によって開発されたネットワークプロトコルです。

主にNetWare環境で使用され、効率的なローカルエリアネットワーク(LAN)通信を実現しました。

IPXはスイッチングやルーティング機能を持ち、ネットワーク内のデバイス間でデータパケットを効果的に転送しました。

TCP/IPの普及とインターネットの拡大に伴い、IPXの使用は減少しましたが、歴史的には企業ネットワークの発展に重要な役割を果たしました。

目次から探す

IPXの基本概要
IPXの開発と歴史
IPXの技術的特徴
IPXの現在と影響
まとめ

IPXの基本概要

Internetwork Packet Exchange(IPX)は、主にNovell社が開発したネットワークプロトコルで、特に1990年代初頭のLAN(Local Area Network)環境で広く使用されました。

IPXは、OSI参照モデルのネットワーク層に位置し、データの配送やルーティングを担当します。

IPXは、NetWareオペレーティングシステムとの統合を強化し、高速なファイル共有やプリンタ共有を可能にすることで、多くの企業や組織で採用されました。

主な特徴として、IPXは以下の点が挙げられます：

アドレッシング方式：48ビットのMACアドレスと32ビットのネットアドレスを組み合わせ、ユニークなノード識別を実現。
ルーティングプロトコルの統合：SPX(Sequenced Packet Exchange)やZIP(Zone Information Protocol)との統合により、効率的なデータ配送とネットワーク管理を提供。
プロトコルスタックの軽量性：シンプルなプロトコル設計により、低遅延かつ高スループットな通信を実現。

これらの特徴により、IPXは一時期、特にファイルサーバやプリンタサーバが主流だった環境で高い人気を誇りました。

IPXの開発と歴史

IPXの開発は、1980年代半ばにNovell社が企業内ネットワークのニーズに応えるために開始されました。

当時、企業は異なるシステム間でのデータ共有やリソース管理に課題を抱えており、Novellはこれに対処するためのプロトコルとしてIPXを設計しました。

以下に、IPXの主要な歴史的なマイルストーンを示します：

1983年：NovellがNetWare 1.0をリリース。初期のバージョンではIPXが主要なネットワークプロトコルとして採用されました。
1989年：NetWare 3.12のリリース。IPXの機能が拡張され、より大規模なネットワーク環境への対応が強化されました。
1995年：IPX/SPXが広範な採用を受ける一方で、TCP/IPの普及が進み始めました。これにより、IPXの使用は徐々に減少し始めました。
2000年代以降：TCP/IPが業界標準となり、IPXの使用はほとんど廃れていきました。NovellもNetWareから他のプラットフォームへの移行を進めました。

IPXは、特に国内の中小企業や教育機関で長期間にわたり使用されましたが、インターネットの普及とともにTCP/IPが主流となる中で、その役割は次第に縮小していきました。

IPXの技術的特徴

IPXは、その技術的な設計においていくつかの特徴を持っています。

以下に主な技術的特徴を列挙します：

アドレッシング

ノードアドレス：IPXは48ビットのMACアドレスと32ビットのネットアドレスを組み合わせて使用します。これにより、各ノードに対してユニークな識別子が割り当てられます。
ネットワークアドレスの階層化：ネットワークアドレスは、地理的または論理的なゾーンに基づいて階層化されており、大規模なネットワーク環境での管理が容易です。

パケット構造

ヘッダ：IPXパケットのヘッダは比較的シンプルで、送信元および宛先アドレス、パケット長、プロトコルタイプなどの情報を含みます。
プロトコルタイプ：IPXは複数のプロトコルをサポートしており、異なるタイプのデータを効率的に処理できます。

ルーティング

ダイナミックルーティング：IPXは、スパニングツリープロトコルやその他のルーティング手法を利用して、ネットワーク内の最適な経路を自動的に決定します。
エイリアスルーティング：複数のルートが存在する場合、IPXは最適な経路を選択する能力を持っています。

エラーハンドリング

チェックサム：IPXパケットにはチェックサムが含まれており、データの整合性を検証します。
再送制御：エラーが検出された場合、IPXは自動的に再送を試みるメカニズムを備えています。

サポートプロトコルとの統合

SPX(Sequenced Packet Exchange)：IPXの信頼性の高い通信を実現するために、SPXが統合されています。これにより、データの順序性と信頼性が保証されます。
ZIP(Zone Information Protocol)：ネットワークの情報を管理し、異なるゾーン間での通信を効率化します。

セキュリティ

アクセス制御：IPXは基本的なアクセス制御リスト(ACL)をサポートし、ネットワーク資源へのアクセスを制限します。
認証機能：限定的な認証機能を提供し、ネットワークへの不正アクセスを防止します。

これらの技術的特徴により、IPXは当時の企業ネットワークにおいて効率的かつ信頼性の高い通信を提供する手段として広く採用されました。

IPXの現在と影響

IPXはその全盛期には多くの企業や組織で採用されましたが、現在ではほとんどのネットワーク環境でTCP/IPが主流となっています。

それにもかかわらず、IPXはネットワーク技術の発展において重要な役割を果たしました。

現在の使用状況

レガシーシステム：一部の古いシステムや特定の産業分野では、まだIPXが使用されている場合があります。ただし、その数は年々減少しています。
レガシーアプリケーションのサポート：一部のネットワーク機器やソフトウェア製品では、依然としてIPXモードのサポートが提供されていますが、新規導入はほとんど行われていません。

ネットワークプロトコルへの影響

プロトコル設計の基盤：IPXの設計は、後続のネットワークプロトコル、特にルーティングやアドレッシングにおいて多くの概念を提供しました。
ネットワーク管理の進化：IPXのゾーンベースの管理手法やダイナミックルーティング技術は、後のTCP/IPベースのネットワーク管理方法に影響を与えました。

教育と研究

教育カリキュラム：一部のネットワーク関連の教育プログラムでは、IPXの歴史や技術的側面が取り上げられ、ネットワークプロトコルの進化を理解するための教材として使用されています。
歴史的研究：ネットワーク技術の発展に関する歴史的な観点から、IPXの役割や影響についての研究が行われています。

経済的影響

ソフトウェアとハードウェアの市場：IPXの普及により、対応するネットワークハードウェアやソフトウェアの市場が形成され、多くの企業が関連製品の開発と販売に注力しました。
技術移行のコスト：TCP/IPへの移行に伴い、企業はネットワークインフラの更新や従業員のトレーニングにコストを投資する必要がありました。

IPXは、その設計と実装においてネットワークプロトコルの発展に大きな影響を与えました。

現在ではその使用は限定的ですが、IPXの技術的遺産は現代のネットワーク技術においても重要な位置を占めています。

IPXの歴史を理解することは、ネットワークプロトコルの進化とその背景を知る上で不可欠です。

まとめ

この記事では、IPXの基礎から技術的な詳細まで詳しく解説しました。

IPXは歴史的にネットワーク技術の発展に寄与し、現在もその影響が見られます。

今後のネットワーク設計に役立てるため、IPXとTCP/IPの特性を比較検討してみてください。