430VXとは？第4世代Pentium用PCIチップセットの特徴と機能を分かりやすく解説

430VXは、Intelが開発した第4世代Pentium用PCIチップセットです。

システムコントローラ82437VX、データパスユニット82438VXを2基、PCI-ISAブリッジなどを内蔵する82371SBで構成されています。

Pentium-75～200MHzに対応し、SDRAM、PCI Rev.2.1、USBホストインターフェイスの機能が追加されました。

また、SMBAを採用してメインメモリをグラフィックスメモリとして利用することも可能です。

チップセットの基本構成

システムコントローラ82437VXの役割

システムコントローラ82437VXは、全体の動作を管理する中核的な役割を果たします。

• 各種デバイスやプロセッサとの連携を効率的に行う仕組みが組み込まれています。
• チップセット全体のタイミング調整や信号の配分処理を実施することで、システムの安定動作を支援します。
• 複数のサブユニットとの通信インタフェースを最適化し、システムのパフォーマンス向上にも寄与しています。

データパスユニット82438VXの特徴

データパスユニット82438VXは、主にデータの転送や処理を担う重要なコンポーネントです。

• 同ユニットは2基実装され、並列処理を可能にすることで効率的なデータフローを実現しています。
• システム内部でのデータの経路を最適化し、CPUとメモリ間の通信を加速します。
• 内蔵された回路設計により、バス上の混雑を最小限に抑え、全体のレスポンス向上に貢献しています。

PCI-ISAブリッジ82371SBの機能

PCI-ISAブリッジ82371SBは、PCIバスとISAバス間のデータ交換を仲介する役割を持っています。

• PCIバスとISAバスとの互換性を保ち、旧来のデバイスとの接続が可能な点が大きな特徴です。
• 高速なPCIバス上のデータ転送と、レガシー機器の信号処理要求とのバランスを取る設計となっています。
• システム全体の拡張性を高め、各種周辺機器の導入を容易にしています。

対応プロセッサとパフォーマンス

対応Pentiumプロセッサの周波数帯

430VXは、Pentium-75MHzから200MHzまでのプロセッサに対応しています。

• 低速から高速まで幅広いクロック周波数に最適化され、エントリーモデルから高性能モデルまで柔軟にカバーしています。
• 周波数帯に応じた信号処理とタイミング調整が施され、安定した動作を実現します。
• 対応プロセッサの仕様に合わせた内部バスの調整機能が、システム全体のパフォーマンス向上に寄与します。

430FXとの比較

機能面の違い

430VXは、第3世代の430FXに比べ多くの機能拡張が施されています。

• SDRAMのサポートにより、従来のDRAMに比べ高速なメモリアクセスが可能です。
• PCI Rev.2.1への対応が追加され、より高いデータ転送速度と拡張性を実現しています。
• USBホストインターフェイスの装備により、外部デバイスとの接続が容易になりました。
• SMBA(Shared Memory Buffer Architecture)の採用で、メインメモリーをグラフィックス用途へ柔軟に利用できます。

性能向上の要因

430VXの性能向上は、機能面の改善と内部設計の最適化によるものです。

• 内部バスの効率的なデータ処理回路により、システム全体の処理速度が向上しています。
• SDRAMサポートや最新のPCI規格対応が、データ転送速度の向上に寄与しています。
• 先進的なメモリ管理技術により、複数のタスクを同時に処理する能力が強化されています。

追加機能の詳細

SDRAMとPCI Rev.2.1対応の利点

430VXでは、SDRAMやPCI Rev.2.1に対応することで、従来のチップセットと比べていくつかの利点が強化されています。

• SDRAMは高い動作周波数と低いレイテンシを実現し、システムの全体的な処理速度を底上げします。
• PCI Rev.2.1への対応により、デバイス間でのデータ転送が高速かつ安定的に行え、拡張カードの利用範囲が広がります。
• 両機能の組み合わせにより、高速データ連携の要求が高いアプリケーションにも対応できる設計が実現されています。

USBホストインターフェイスについて

430VXにはUSBホストインターフェイスが搭載され、現代の周辺機器との互換性が考慮されています。

• 外部デバイスとの接続が容易になり、キーボードやマウス、その他USB対応の機器を直に接続可能です。
• 設計段階でUSB規格に準拠した回路が組み込まれており、安定したデータ通信をサポートします。
• 現場での拡張性が高く、さまざまなUSBデバイスに対応できる点が注目されます。

SMBAによるメモリ共有機能

SMBA(Shared Memory Buffer Architecture)は、メインメモリーをグラフィックス用途に柔軟に利用する仕組みです。

• 従来、専用のグラフィックスメモリーが必要とされた機能を、システムメモリーでカバーできるため、コスト面でのメリットが大きいです。
• グラフィックス処理やマルチメディアアプリケーションでのパフォーマンス向上に寄与します。
• システム設計の柔軟性が高まり、特定の用途に応じたメモリ配分が可能となります。

市場での位置付けと設計意図

ローエンド機向けの設計特徴

430VXは、特にローエンド機を意識した設計が施されています。

• 必要最低限のコストで充実した機能を提供するため、製造コストが抑えられています。
• 基本的なパフォーマンスに加え、追加機能による付加価値があり、エントリーユーザ向けに最適です。
• シンプルな設計と拡張性のバランスが取れており、リーズナブルなシステム構築が可能です。

開発背景と技術的意義

430VXの開発は、技術革新と市場の要求を反映して実現されました。

• 第3世代チップセットの限界を克服するため、新たな機能を積極的に取り入れた設計が行われました。
• SDRAMや最新PCI規格、USB機能など、時代のニーズに合わせた技術が組み込まれています。
• SMBAの採用により、グラフィックス性能の向上とシステムコストの削減の両立を試みた点が、技術的な意義を持っています。

まとめ

この記事では、430VXの基本構成としてシステムコントローラ82437VX、データパスユニット82438VX、PCI-ISAブリッジ82371SBの役割や機能を解説しました。

また、Pentium-75MHz～200MHzに対応する430VXは、430FXに比べSDRAM、PCI Rev.2.1、USBホストインターフェイス、SMBAによるメモリ共有などの機能拡張を実現。

低コストながら高性能なシステム構築を可能にする技術的意義を理解できる内容となっております。